1974年11月4日，世界上第一架太陽能飛機(jī)Sunrise I在4096塊太陽電池的驅(qū)動下緩緩地離開了地面，這次成功的飛行標(biāo)志著太陽能飛行時代的來臨。盡管太陽能飛機(jī)的發(fā)展面臨著嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，各國土豪們燒錢做出了不少知名樣機(jī)，我們來一一列舉。
挑戰(zhàn)者號
1981年7月7日，第一架以太陽能為動力的飛機(jī)飛過英吉利海峽。這架210磅重的"太陽能挑戰(zhàn)者"號從巴黎西北部25英里以遠(yuǎn)的科邁伊森-維克辛起飛，以平均每小時30英里的速度、1.1萬英尺的飛行高度，完成了全長165英里的旅行，最后在英國東南海岸的曼斯頓皇家空軍基地著陸。
太陽神號
重量：590公斤
翼展：75米
速度：30-50公里/小時
最著名的太陽能飛機(jī)是AeroVironment公司為NASA的環(huán)境研究機(jī)和傳感器技術(shù)計劃研制的"太陽神號"無人機(jī)。"太陽神"號耗資約1500萬美元，整架飛機(jī)僅重5 90公斤，比小型汽車還要輕。"太陽神"在外形方面的最大特點(diǎn)就是有兩個很寬的機(jī)翼，其機(jī)身長2.4米，而活動機(jī)翼全面伸展時卻達(dá)75米，連波音747飛機(jī)也望塵莫及。
"太陽神"號機(jī)身上裝有14個螺旋槳，動力來源于機(jī)翼上的太陽能電池板。在早晨陽光不是很強(qiáng)烈時，"太陽神"裝備的太陽能電池可以為飛機(jī)提供10千瓦的電能，使飛機(jī)能夠以每秒33米的速度爬高。中午時分，電池提供的電能達(dá)到40千瓦，飛機(jī)的動力性能達(dá)到最佳狀態(tài)，能以每小時30至50公里的巡航速度飛行。晚上，飛機(jī)則依靠儲存的電能進(jìn)行巡航飛行。
西風(fēng)號
重量：33公斤
翼展：12.2米
速度：70米/秒
2006年8月，英國科學(xué)家研制的全球首架太陽能無人偵察機(jī)——"西風(fēng)"(Zephyr)號試飛成功。該機(jī)采用全球定位系統(tǒng)導(dǎo)航，最大飛行高度可以達(dá)到40000米。它依靠太陽能電池提供動力，可持續(xù)飛行3個月之久，對目標(biāo)實(shí)施長時間的高密度監(jiān)控。預(yù)計未來兩年，它將被廣泛用于阿富汗和伊拉克戰(zhàn)場。
太陽驅(qū)動2號
全球最大太陽能飛機(jī)"太陽驅(qū)動2號"機(jī)翼上安裝有1.7萬塊超薄且高效能的太陽能電池板，翼展長達(dá)72米。太陽能板在日間吸收能量，讓飛機(jī)在晚間也可飛行，飛行時間不再受燃油量限制。
2014年6月2日，目前全球最大的太陽能飛機(jī)"太陽驅(qū)動"2號在瑞士成功首飛。2015年3月，兩名探險家將駕駛"太陽驅(qū)動"2號從海灣地區(qū)出發(fā)，經(jīng)阿拉伯海，進(jìn)入印度、緬甸、中國，然后跨越太平洋前往美國，再飛往南歐和北非，最終回到起點(diǎn)。
陽光動力2號
2015年2月26日，阿聯(lián)酋首都阿布扎比，全球最大的太陽能飛機(jī)"陽光動力2號"在阿聯(lián)酋首都阿布扎比上空飛行，為將于2015年3月開始的環(huán)球飛行做準(zhǔn)備。
全球最大太陽能動力飛機(jī)"陽光動力"2號在經(jīng)過118小時不間斷飛行后，于當(dāng)?shù)貢r間2015年7月3日5時51分降落在美國夏威夷檀香山機(jī)場。
在從日本名古屋飛往夏威夷的接近5天時間中，陽光動力2號創(chuàng)造了3項(xiàng)世界紀(jì)錄：太陽能飛機(jī)最長時間不間斷飛行、最長時間單人駕駛飛行和最遠(yuǎn)距離太陽能動力飛行。
無疑，太陽能飛機(jī)所引發(fā)的低碳環(huán)保的理念，是人類社會的發(fā)展方向，也是人類追求的目標(biāo)。但太陽能飛機(jī)的發(fā)展并不能一蹴而就，也受制于多項(xiàng)技術(shù)。能源、動力等技術(shù)是其發(fā)展的關(guān)鍵，只有當(dāng)這些技術(shù)取得了突破，太陽能飛機(jī)才可能實(shí)現(xiàn)突破。
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