7月26日，全球最大太陽能飛機(jī)"陽光動力"2號抵達(dá)阿聯(lián)酋阿布扎比巴廷商務(wù)機(jī)場。
這趟飛行自2015年3月開始，途經(jīng)16座城市，全程不耗費(fèi)一滴燃料，完全依靠太陽能為動力。"陽光動力"系列飛機(jī)開啟了太陽能動力載人飛行的新時代。
概念"飛抵"現(xiàn)實
出于對清潔能源的熱愛，瑞士探險家貝特朗˙皮卡德團(tuán)隊發(fā)起了"陽光動力"項目。2009年6月，這一概念性計劃進(jìn)入實質(zhì)階段，第一代"陽光動力"號飛機(jī)與世人見面。隨后7月實現(xiàn)了太陽能飛機(jī)史上的第一次夜間飛行——僅靠蓄電池夜飛26小時。
開門紅之后，"陽光動力"號開始穿越歐洲和北美。而團(tuán)隊再接再厲，很快讓"陽光動力"2號機(jī)的藍(lán)圖問世。當(dāng)時上一代機(jī)的翼展為63米，而新機(jī)的翼展達(dá)到72米，重量增加到2.3噸，機(jī)翼上裝有1.7萬余塊太陽能電池為飛機(jī)提供動力，白天剩余的能量可以儲存在鋰電池組中供夜間飛行，也就是說，這是一架晝夜都僅靠太陽能飛行的飛機(jī)。
瑞士帕耶訥試飛成功后，"陽光動力"2號于2015年開啟了環(huán)球飛行。
播撒清潔能源種子
"陽光動力"2號自去年3月9日從阿布扎比機(jī)場啟程以來，共飛越了4個大洲、兩個大洋和3個海域，整個行程達(dá)4.3萬公里，其間沒有用一滴化石燃油。"陽光動力"2號最大飛行速度每小時140公里，巡航速度每小時90公里。為了減輕電池的負(fù)擔(dān)，夜間飛行時，飛行員會降低高度并將時速控制在50公里至70公里。飛機(jī)還可以在無人控制的情況下飛20分鐘。
說實話，這個速度就飛行來講基本等于龜速了，但對于挑戰(zhàn)太陽能飛行極限的科學(xué)家來說，"陽光動力"2號已是目前最先進(jìn)的集合，其對空氣動力學(xué)、材料學(xué)、人機(jī)工程學(xué)都提出最高要求。而全程不耗費(fèi)任何燃料的理念，更讓它獲得了全世界的關(guān)注。
爭議與贊美并存
"陽光動力"2號飛機(jī)的環(huán)球飛行承載著美譽(yù)，但也一直伴隨著質(zhì)疑。
爭議聲主要集中在目前太陽能飛行無法避免的局限性。首先，盡管2.3噸的起飛質(zhì)量已經(jīng)遠(yuǎn)超上一代"陽光動力"號的1.6噸，但不可否認(rèn)這仍然是一架超輕機(jī)，尤其是相對于商業(yè)客機(jī)動輒幾百噸的質(zhì)量而言；其次，太陽能載人飛行的成功，并不等于載客飛行——"陽光動力"2號只能乘坐一人，兩名飛行員換班時必須有一人下機(jī)，更不能搭載乘客；最重要的一點，從現(xiàn)階段單晶硅電池還沒有實現(xiàn)量級突破的轉(zhuǎn)換率來看，使用太陽能飛機(jī)來進(jìn)行商業(yè)飛行的目標(biāo)，依然遙遙無期。
對于這些質(zhì)疑，"陽光動力"2號的發(fā)起者兼飛行員皮卡德看得很清醒，他曾說道，這架飛機(jī)所要承載的并非旅客，而是信息，由"陽光動力"2號所進(jìn)行的環(huán)球飛行，本身就是一個向全世界推廣清潔能源的最佳方式。
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